Kongsten Fort er bygget etter det italienske prinsipp som er et eldre system hvor høye bastioner og dype graver skulle gi beskyttelse for en angripende fiende. Prinsippet med å utnytte slike høydepunkter i terrenget, hvor det anlegges murer og skanser, kjenner vi i Norge helt tilbake til 500-tallet. Fjellplatået øst for Fredrikstad Festning ble ansett for a ha stor militær betydning for forsvaret av byen. De militære strateger ble tidlig klar over at berget lett kunne besettes av fienden, som derved fikk beskyttelse for ild fra festningen og fikk plassert sitt skyts høyere i terrenget, slik at skuddlengden ble større og rikosjettvirkningen kraftigere.